La figura de José Néstor Pékerman está grabada con letras de oro en la memoria del fútbol colombiano. El estratega argentino no solo llevó a la Selección Colombia a las más altas esferas del balompié mundial, sino que también dejó una huella imborrable en el corazón de millones de aficionados. Sin embargo, su salida del combinado nacional tras el Mundial de Rusia 2018 estuvo rodeada de misterio y especulaciones, dejando un sabor agridulce que ahora, años después, el propio Pékerman ha decidido aclarar.

La Era Dorada de Pékerman en Colombia: De Brasil 2014 a Rusia 2018

Bajo la dirección técnica de Pékerman, la Selección Colombia vivió una de sus etapas más gloriosas. El punto culminante fue, sin duda, la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, donde el equipo cafetero no solo desplegó un fútbol vibrante y ofensivo, sino que también alcanzó los cuartos de final, marcando la mejor participación de Colombia en la historia de los mundiales. Jugadores como James Rodríguez, quien se coronó goleador del torneo y ganador del Premio Puskas, David Ospina, Pablo Armero, Abel Aguilar, Carlos Sánchez, Teófilo Gutiérrez, Juan Guillermo Cuadrado y Jackson Martínez, entre otros, se convirtieron en auténticos ídolos nacionales bajo su tutela, demostrando un talento excepcional y una cohesión de equipo admirable.

Tras la euforia de Brasil, Pékerman lideró nuevamente a Colombia hacia el Mundial de Rusia 2018. A pesar de las lesiones y los desafíos, el equipo logró superar la fase de grupos, enfrentándose a Inglaterra en los octavos de final. Un dramático partido que se decidió en la tanda de penaltis y que, lamentablemente, significó la eliminación de Colombia. Esta derrota marcó el inicio del fin de un ciclo que, para muchos, aún tenía mucho que ofrecer.

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Una Salida Agria y las Razones Detrás de la Frustración

Mucho se especuló sobre las razones exactas de su partida. Versiones extraoficiales apuntaban a desacuerdos con la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) y presuntos «maltratos» por parte de algunos directivos. No obstante, ha sido el propio José Pékerman quien, en una reciente entrevista en Argentina con el periodista Yeltsin Ríos, ha arrojado luz sobre sus verdaderos sentimientos. El exitoso técnico reconoció que su adiós al banquillo colombiano fue muy diferente al que había soñado, dejando entrever un profundo anhelo de haber podido consolidar un proyecto a largo plazo.

Pékerman, al comparar sus experiencias, valoró lo mejor de su carrera, destacando los mundiales de 2006 (con Argentina) y 2014 (con Colombia). Subrayó que, si bien la participación de 2018 no fue menos importante, ciertas situaciones, como lesiones inesperadas de jugadores clave, afectaron el rendimiento deseado. Sin embargo, su mayor pesar radicaba en la imposibilidad de replicar en Colombia un plan integral similar al que pudo desarrollar en su país de origen.

«Me Fui con Mucha Tristeza»: La Confesión Íntima del Maestro

Con una sinceridad conmovedora, Pékerman expresó sus emociones sobre el final de su exitoso ciclo en Colombia. «Yo creo que en Colombia me fui con mucha tristeza, en el sentido que un plan similar hubiera querido realizar (al de Argentina). Lamentablemente me frustré, porque la mirada estaba puesta arriba y yo tengo otras formas y creo que todavía se puede mejorar mucho», aseguró el estratega. Esta declaración revela una visión estratégica que quizás no encontró eco ni las garantías necesarias para materializarse plenamente.

Para Pékerman, la clave para que Colombia logre los ansiados títulos reside en un cambio fundamental en las bases del fútbol nacional. «Creo que todavía se puede mejorar mucho y todo lo que puede superarse Colombia tiene que nacer ahí (categorías juveniles), pero con un acuerdo muy importante, entre las distintas protagonistas del fútbol, creo que a veces se cierra mucho en determinado sector. Para lograr lo que la gente espera y ese título tan ansiado se necesitan algunas bases más firmes», enfatizó, haciendo un llamado a una mayor colaboración y a una visión unificada, especialmente en el desarrollo de las categorías juveniles.

Un Legado Innegable y la Mirada al Futuro del Fútbol

El impacto de José Pékerman trasciende sus resultados en la cancha. Considerado un maestro formador, su influencia se extiende hasta la actual estructura dirigencial y técnica de selecciones como la de Argentina. No en vano, el campeón mundial Lionel Scaloni lo reconoce siempre como su gran mentor y referente. La visión de Pékerman sobre el fútbol y su capacidad para forjar talentos es innegable, dejando un legado que perdura más allá de su presencia directa en los banquillos.

Respecto al futuro, Pékerman no dejó de compartir sus expectativas para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, augurando que «Argentina está para estar en la lucha por el título». En cuanto a Colombia, expresó su fe inquebrantable, «yo le tengo fe siempre y más aún estando Lorenzo», en referencia a Néstor Lorenzo, quien fuera su asistente y ahora es el actual seleccionador. La continuidad de su visión, en cierta medida, se mantiene viva a través de quienes fueron sus pupilos.

La partida de Pékerman de la Selección Colombia dejó la sensación de un capítulo inconcluso, una obra maestra que pudo haber sido aún más grandiosa. Las circunstancias de su adiós, envueltas en versiones de conflictos con la dirigencia, se suman a la tristeza expresada por el propio técnico. La pregunta de qué hubiera sido si se hubieran cumplido sus expectativas de un proyecto más profundo y a largo plazo seguirá siendo una de las grandes incógnitas en la historia reciente del fútbol colombiano.

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