La empresa emergente de vehículos autónomos Waabi ha logrado una significativa inyección de capital de 1.000 millones de dólares y ha sellado una alianza estratégica con Uber para desplegar su tecnología de conducción autónoma en la plataforma de transporte compartido, marcando así su primera incursión más allá del transporte de mercancías por carretera.

Esta financiación comprende una ronda de Serie C sobresuscrita de 750 millones de dólares, coliderada por Khosla Ventures y G2 Venture Partners, junto con aproximadamente 250 millones de dólares en capital basado en hitos por parte de Uber. Este último monto está destinado a respaldar el despliegue exclusivo de 25.000 o más robotaxis impulsados por Waabi Driver en su plataforma, aunque el cronograma para una implementación de tal magnitud no ha sido especificado.

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Tecnología Disruptiva y Expansión Estratégica

Esta colaboración representa una apuesta firme por la capacidad de la tecnología de inteligencia artificial de Waabi para triunfar donde otros han encontrado desafíos: la escalabilidad a través de múltiples verticales de conducción autónoma con una única arquitectura tecnológica. A diferencia de competidores que han intentado y luego abandonado programas de transporte de mercancías, Waabi busca una ventaja única.

La fundadora y CEO de Waabi, Raquel Urtasun, enfatiza que su enfoque eficiente en capital y su arquitectura de IA generalizable permiten abordar ambos mercados simultáneamente. Su tecnología central, de hecho, posibilita por primera vez una solución unificada capaz de operar en diversas verticales y a gran escala, sin la necesidad de programas o pilas tecnológicas separadas.

Un Vínculo Histórico con Uber

Esta alianza cierra un círculo para Urtasun, quien previamente fue científica jefa en la división de vehículos autónomos de Uber, Uber ATG, vendida a Aurora Innovation en 2020. Además, se fundamenta en la ya existente asociación de Waabi con Uber Freight, fortaleciendo los lazos entre ambas compañías.

Waabi se suma a una lista creciente de empresas de vehículos autónomos con las que Uber colabora para implementar sus servicios a nivel global. Entre estos socios se encuentran nombres destacados como Waymo, Nuro, Avride, Wayve, WeRide y Momenta, reflejando la estrategia diversificada de Uber en este sector.

La Innovación de Waabi World

Coincidiendo con esta ronda de financiación, Uber ha lanzado una nueva división, Uber AV Labs, dedicada a la recopilación de datos de conducción utilizando sus vehículos para sus socios de vehículos autónomos. Esto subraya el compromiso de Uber con el avance de la tecnología autónoma.

Waabi se distingue por su menor dependencia de grandes volúmenes de datos, gracias a su simulador de bucle cerrado, Waabi World. Este sistema construye gemelos digitales del mundo, realiza simulaciones de sensores en tiempo real y genera escenarios para probar el Waabi Driver, permitiéndole aprender de sus errores sin intervención humana.

El resultado es un Waabi Driver capaz de razonar sobre su entorno como un ser humano, eligiendo la maniobra óptima y generalizando el aprendizaje con menos ejemplos que los sistemas tradicionales. Durante cuatro años y medio, Waabi ha desarrollado esta tecnología para camiones, pero Urtasun confirma que Waabi Brain ya se generaliza a diferentes formatos de vehículos, insinuando incluso una futura expansión a la robótica.

Desde sus inicios, Waabi ha recopilado y simulado datos de automóviles de pasajeros en paralelo con su trabajo en camiones, lo que indica que los robotaxis siempre fueron parte de su visión a largo plazo.

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